止回阀，曾称为“逆止阀”或“单向阀”，主要 用于介质单向流动的管道上，防止管路中介质的倒 流。止回阀属于自动阀类，其启闭动作是依靠介质本身的能量来驱动的。
止回阀的基本功能为在管道系统中通过防止介质 倒流来保护机械设备。这对于泵与压缩机来说特别重 要。因为倒流可造成设备内部元件的损坏，引起不必 要的停车现象，情况严重时甚至会使整个工厂停止 运转。
一般来说，止回阀是不需要人工操作的，它 通过介质倒流实现自动操作。但在某些特殊工况 下，其单向流动的特点不得不发生改变。为达到 上述目的，可为止回阀配备一种使关闭件锁定于 打开状态的装置，也可采用移除关闭件的方法。 后一种方法需要将止回阀拆开，卸掉关闭件，然 后再重新装上阀门。
这种介质模式对于防止倒流是必须的，它能使系 统在停泵后保持压力、使往复泵和压缩机能够正常运 行、防止转子泵和压缩机反向驱动设备。
止回阀还可用于压力可能升至超过主系统压力的 辅助系统提供补给的管路上。
止回阀的工作原理及工作特点
1止回阀的工作原理
止回阀允许流体以特定的方向流动并防止流体回 流或向相反方向流动。理想的止回阀应该在管道中的 压力下降和流体动能减缓时开始关闭。当流体流动方 向逆转时，止回阀应完全关闭。
2止回阀的工作特点
止回阀的工作特点是载荷变化大，启闭频率小， —旦处于关闭或开启状态，使用周期便很长，且不要 求运动部件转动。但一旦有切换要求，则必须动作灵 活，这一要求较常见的机械运动更为苛刻。由于止回 阀在大多数实际使用中，定性地被确定用于快速关 闭，而在止回阀关闭的瞬间，介质是反向流动的，随 着阀瓣的关闭，介质从最大倒流速度迅速降至为零，
而压力则迅速升髙，即产生可能对管路系统有破坏作 用的“水锤”现象。对于多台泵并联使用的高压管 路系统，止回阀的水锤问题就更加突出。水锤是压 力管道中瞬变流动的一种压力波，它是由于压力管 道中流体流速的变化而引起的压力升高或下降的水 力冲击现象。其产生的物理原理是液体的不可压缩 性、流体运动惯性与管材弹性综合作用的结果。为 了防止管道中的水锤隐患，多年来，人们在止回阀 设计中，采用了一些新结构，在保证止回阀使用性 能的同时，将水锤的冲击力减至最小方面取得了可 喜的进展。
